全球首颗量子通信卫星“墨子号”于2016年8月16日凌晨1点40分，在中国酒泉卫星发射中心成功发射升空。这一事件标志着世界上首次实现了卫星和地面之间的量子通信，为构建一个天地一体化的量子保密通信与科学实验体系奠定了坚实基础。

“墨子号”量子卫星是中国科学家自主研制的，其命名源于中国古代伟大科学家墨子，他最早提出光线沿直线传播，并设计了小孔成像实验，为光通信、量子通信的发展奠定了理论基础。该卫星重量为640公斤，搭载了量子密钥通信机、量子纠缠发射机、量子纠缠源、量子试验控制与处理机等有效载荷，具备两套独立的有效载荷指向机构，可与地面上相距上千公里的两处光学站同时建立量子光链路。

“墨子号”量子卫星的主要任务是进行星地高速量子密钥分发实验、广域量子通信网络实验、星地量子纠缠分发实验和地星量子隐形传态实验。这些实验的成功实施，将有助于推动量子通信技术的实用化进程，提高国家信息安全水平，并有望在量子科学前沿领域取得重大突破。